本日はレースが夕方からなので、どこのチームものんびり過ごす。自分とOLAFさんは午前中にスポンサー主催の懇親会に参加後、ドイツチームの監督とともに明日の午後のステージを視察。レース前半で２周回するコース途中に石畳の登りが１.５キロあり勾配もきつく激しいレースになりそうです。鬼原メカニックは選手の自転車の整備を行なう。
今日のコースはホテルから４０ｋｍほどあり、選手は２台の車に分乗して夕方４時に出発。周回に危険箇所が多いということで車で下見を行ない、ゴール地点に一台車を置いてからスタート地点まで１０ｋｍほどを選手は自走で移動。コース中には道幅が狭くなるところやスプリントポイント賞の手前５００メートルに１３パーセントの下りと鋭角コーナーがあり、かなり危険。そのほかコースマップと異なる急勾配のゴール地点。
今日のステージは夕方６時半からスタート。今日はニュートラルスタート６.８ｋｍのあと、２７.７ｋｍの周回コースを２周と４分の３まわり７７.７キロでゴール。１周回に登りが２箇所あり、正式スタート後６.４キロに最初の山岳ポイントがあるためスタートから速い展開が予想される。選手にはレース前半はかなり速いからアップを入念に行なうことと前の位置で登り口に入るよう伝える。昨日のレースでは集団後方の一番きつい位置に何人か日本の選手がまとまっている状態であったので、今日はそのようなことがないよう集団前方を死守するように昨晩のミーティングで選手には話したが、果たしてどれだけそれが実行できるか。一番きつい位置にいながら集団に残っているわけであるので脚はあるはずである。集団密度の高い集団走行に不慣れなのは仕方がないが、集団前方にいなければレースに参加することは出来ない。脚はあるのであるから前にいく勇気と戦う強い意思が選手には必要になる。
スタート直後に下見で確認しておいた危険箇所で数人が落車し、イタリア選手はそのまま救急車で運ばれる。何名かのアタックがあるが、集団もスピードがありどれも決まらない。危険なスプリントポイントを通過したあと、１６.５ｋｍ地点のポイント賞を笠原選手が２位通過。その後もベラルーシ、ベルギー、ドイツ、ノルウェーら６名ほどが逃げを決めるが集団はスピードを落とさず１０ｋｍほどで吸収。ロシア、イタリアの２名のカウンターアタックも決まらず、２度目の山岳ポイント（ここの坂を３回登り、３回目がゴール）へ。この登りは１,５kmほどであるが勾配きつく、最大１５パーセントはあるところもあり、短いながらも選手を苦しめる。この登りの直後、２７ｋｍ地点で日本の選手が集団から先行しているとラジオツールが入る。笠原選手であり、一人先行していたが後ろから数名が追いつき、さらに追走グループが出来、１４名の先頭グループに入り込む。
１５秒ほど差を広げるがこれ以上なかなか広がらず１０ｋｍほどで集団はまた一つに。４０ｋｍ地点からはイタリア選手が独走をはじめ、２度目のスプリントポイントを獲りながら逃げるが、そのカウンターでオランダ、ベルギー、南アフリカが集団に一気に３０秒差をつけて逃げ始める。その後集団との差を徐々に広げていくが、集団からも何名か追走グループが出来、集団もペースが落ちず、５０ｋｍ地点では２０秒差に。２度目の山岳ポイントあたりでは何名もの選手が先行グループに追撃をかけているようで、集団は急勾配の坂で長く伸びてばらけ始めている。先行３名にオランダ、ドイツ、イタリア、デンマークの４名が追走し、デンマークは一人先行グループに合流。５８ｋｍ地点では先行４名に、オランダ、ドイツ、イタリアが追走し、その２０秒ほどあとを集団。６０ｋｍ地点では先行４人は集団に４０秒差をつけたが、集団もスピードを落とさず追走。先頭からはベルギー、南アフリカが遅れ、デンマークオランダの２名が先行し、６８ｋｍ地点では集団に２０秒差。
ラスト８ｋｍほどで、集団前方を走っていた木下がメカトラで止まっている。１２パーセント以上の勾配のあるところで、ニュートラルカーがサポートしてくれて走り出す。登り区間はきつそうであったが、カーペーサーを使いゴール手前３ｋｍで集団に復帰。先頭の２名は最後のゴールの登りの入り口までは逃げ続けていたが、登りで一気に飲み込まれる。笠原選手は登り入り口のあたりで選手に接触されてストップしてしまう。西沢選手は登り入り口を４０番手あたりで入るがスピードの落ちた選手を抜いていき、トップとのタイム差７秒の２１位でゴール。最後の坂で集団はバラバラになり、横に突っ込まれた笠原選手は、一度止まったロスは大きく１３秒差で７１位でゴール。
ゴール後ホテルまで車で戻り、夕食は１０時過ぎからで食事しながらミーティングをして選手はすぐに就寝。明日は午前中はT.T.、午後からロードレースということで移動も多く、選手だけではなくメカニックの鬼原さんにとってもハンドル交換、ギア交換で忙しくなりそうです。
今日のゴール後ドイツの選手やイタリアの選手から日本の１８２番（笠原選手）は今日非常に良い走りをしていたよと言われる。今日のコースはアップダウンも激しく、短いながらも勾配のある登りもありかなりの高速レースになったが、選手は昨日のレースでこちらのレースにも少し慣れた様子で、昨日よりきついコースであったが走れてきているように見える。選手にはあと二日間、世界レベルのこの大会で集団前方のレースの流れが見えるところで走り、多くのものを吸収してもらいたい。
1位 EISING TIJMEN オランダ
2位 ARNDT NIKLAS ドイツ１
3位 HOVMAND EMIL デンマーク トップと２秒差
4位 ZANA BRUNO イタリア
5位 FERREIRA HELDER ポルトガル
6位 MANNION GAVIN アメリカ
21位 西沢 ７秒差
71位 笠原 １３秒差
99位 大中 ４１秒差
107位 野口 １分差
110位 木下 １分２５秒差
個人総合
1位 EISING TIJMEN オランダ
23位 西沢 １７秒差
61位 笠原 ２３秒差
96位 大中 ５１秒差
104位 野口 １分１０秒差
107位 木下 １分３５秒差
