■リオ五輪トラック競技初日 男子チームスプリントはイギリスがオリンピック３連覇 20160811
11日に行われたトラック競技初日。この日唯一決勝まである種目男子チームスプリントは、予選でオリンピックレコードとなるトップタイム42秒562を出したイギリスと、１回戦でそのレコードを更新する42秒535をたたき出したニュージーランドが決勝で対戦することとなった。イギリスは過去2大会連続のオリンピックチャンピオン。メンバーは第1走から、ハインズ、ケニー、そしてスキナー。一方のニュージーランドは、今年の世界チャンピオンチーム。メンバーは第１走からミッチェル、ウェブスター、そしてドーキンズ。どちらも予選・１回戦の好調な走りを見る限り、この日を目標にしたピンポイントの調整がうまくいったことを窺わせた。ホームにニュージーランド、バックにイギリスがスタート位置について、カウント０の合図とともに同時にスタート。ニュージーランドの第１走ミッチェル、イギリスの第１走ハインズがパワー全開でペダルを踏む。その後ろを必死の形相で２走3走の２人が追う。１周目、ニュージーランドがわずかに先行して通過。タイムはなんと16秒995。2013年にドイツのエンダースが、メキシコの2000ｍ近い高地で出した1周目の世界最高タイム16秒984に次ぐ驚異的なタイムだ。しかしイギリスとのタイム差はわずか0秒035。勝負はほぼ互角だ。そして2周目、今度はイギリスが取った。ニュージーランドに0秒086先行してタイムは29秒470。そして3周目。この手に汗握る僅差のスピード勝負を制したのはバックスタートのイギリスだった。タイムは42秒440。イギリスはこの決勝で再びオリンピックレコードを更新するタイムをたたき出し、大会3連覇を成し遂げた。過去2大会、圧倒的な強さでメダルを量産してきたイギリス。今大会もこれがその口火となるのだろうか。（伴 達朗）
＜男子チームスプリント最終結果＞
決勝／３位決定戦 １回戦 予選
優勝 イギリス 42”440 42”640 42”562
２位 ニュージーランド 42”542 42”535 42”673
３位 フランス 43”143 43”153 43”185
